රට අපනයන ආර්ථිකයක් කරා සංක්‍රමණය කිරීමේ දී ශ්‍රී ලංකා තේ කර්මාන්තයේ තීරණාත්මක කාර්යභාරය ජනාධිපති රනිල් වික්‍රමසිංහ මහතා අවධාරණය කළේය. රාජ්‍ය හා පෞද්ගලික යන දෙඅංශයේම සහයෝගයෙන් සකස් කරන ලද පුළුල් ප්‍රවර්ධන උපාය මාර්ගයක අවශ්‍යතාවය ඔහු අවධාරනය කළේය. “සිලෝන් ටී” යනු ලොව ප්‍රකට සන්නාමයක් වන අතර එය නව උපායමාර්ගික වැඩපිළිවෙළක් ඔස්සේ තවදුරටත් ප්‍රවර්ධනය කළ යුතු බව ජනාධිපතිතුමා සඳහන් කළේය. ජනාධිපති වික්‍රමසිංහ මහතා මෙම අදහස් පළ කළේ ඊයේ ආරම්භ වූ (25) පෙරවරුවේ කොළඹ සිනමන් ග්‍රෑන්ඩ් හෝටලයේදී “කොළඹ ජාත්‍යන්තර තේ සම්මේලනය” විවෘත කිරීමේ උත්සවය අමතමිනි.’තේ: ජීවන රටාවක් සහ ජීවනෝපායක්’ යන තේමාව යටතේ පැවැත්වෙන මෙම දෙදින සමුළුව කොළඹ තේ වෙළඳුන්ගේ සංගමය සහ ශ්‍රී ලංකා තේ මණ්ඩලය එක්ව සංවිධානය කර ඇ. ශ්‍රී ලංකාවේ තේ නිෂ්පාදකයින් සහ ඒ ආශ්‍රිත ව්‍යාපාර ඇතුළත් ප්‍රදර්ශනයක් ද උත්සවයේ කොටසක් විය. කෙන්යාව, චීනය, ඉන්දියාව, ජපානය, එක්සත් රාජධානිය ඇතුළු රටවල් ගණනාවක කර්මාන්ත විශේෂඥයින්, ප්‍රමුඛ පෙළේ සන්නාම සහ සමාජ සංවිධාන ගල්ෆ් රටවල් සහ ඇමරිකා එක්සත් ජනපදය, බෝගයෙන් කෝප්පය දක්වා සමස්ත ගෝලීය තේ වටිනාකම් දාමය නියෝජනය කරමින් සමුළුවට එක්විය. කොළඹ තේ වෙළඳුන්ගේ සංගමයේ සභාපති සංජය හේරත් මහතා ජනාධිපති රනිල් වික්‍රමසිංහ මහතා වෙත විශේෂ සමරු තිළිණයක් පිළිගැන්වීය.
රැස්ව සිටි පිරිස තව දුරටත් විස්තර කළ ජනාධිපතිවරයා මෙසේද කීවේය: අද අප මෙහි රැස්වන විට, පාර්ලිමේන්තුවේ ආර්ථික පරිවර්තන පනත් කෙටුම්පත විවාදයට ගැනෙනවා. අපි බංකොලොත්භාවයෙන් ගොඩ එන්නට අපගේ භාණ්ඩ සඳහා ගෙවීමට අපට තවමත් විදේශ විනිමය අවශ්‍ය බව අප මතක තබා ගත යුතුය. රජයේ තීරණය වන්නේ ඉදිරි දශකය තුළ ආර්ථිකය ශුද්ධ ශුන්‍ය සහ ඩිජිටල්කරණය මත පදනම් වූ ඉහළ තරඟකාරී, අපනයන නැඹුරු ආර්ථිකයක් බවට පරිවර්තනය කිරීමයි. අද විවාදයට ගන්නා මෙම පනත් කෙටුම්පතේ ප්‍රතිපත්ති සහ ආයතන අන්තර්ගතයි. විශාල ප්‍රශ්නාර්ථ ලකුණක් තිබුණත්, ඊට පක්ෂව දෙපාර්ශවයම ඡන්දය දෙනු ඇතැයි මම බලාපොරොත්තු වෙනවා. කෙසේ වෙතත්, මම අදහස් කරන්නේ නැහැ. පනත් කෙටුම්පත ගැනම කතා කිරීමට නමුත් මෙම පරිවර්තනය සාක්ෂාත් කර ගැනීම සඳහා තේ කර්මාන්තයේ කාර්යභාරය ගැන සඳහන් කිරීමට. 19 සහ 20 වැනි සියවස්වල වැඩවසම් ආර්ථිකයක සිට නවීන ආර්ථිකයක් දක්වා අපගේ පරිවර්තනය මෙහෙයවනු ලැබුවේ අපගේ වැවිලි කර්මාන්තය, තේ මගින්.තේ කර්මාන්තය නොතිබුණා නම් බොහෝ නවීකරණ ක්‍රම ඇති නොවන්නට ඉඩ තිබුණා. ඒ වගේම තේ කර්මාන්තය ඇති නොවන්නට ඇල්ල සංචාරක ආකර්ශනයක් නොවනු ඇත.
‘දැන් ඉතින්. අපි ඉන්නේ ඊළඟ අදියරේ. අපි වසර 30-40ක් පමණ ගොඩබිමෙන් සහ වතුකරයෙන් ගොඩ ආ අපේ ප්‍රාග්ධන සැකැස්ම කඩා බිඳ දැමූ රටක්. එය නැවත අල්ලාගෙන අනාගතයේ කාර්යභාරයක් ඉටු කිරීම සඳහා වතු ඉහළට ගෙන ඒමට උත්සාහ කිරීම. ඉතින් මම මුලින්ම ඔබට පළමු පියවර කියන්නම්. අපට සශ්‍රීක කෘෂිකාර්මිකයක් අවශ්‍යයි. ඉතින් ඒක තමයි ආරම්භය. අපි ඇතුළේ සිට ප්‍රතිසංස්කරණ ආරම්භ කළ යුතුයි. එයින්, පියවර දෙකක් මම සඳහන් කළ යුතුයි: එකක්, වැටුප් ප්‍රශ්නය විසඳීමේ අවශ්‍යතාවය. වතුකරයේ වැඩ කළ අය රටේ බංකොලොත් භාවයේ නරකම අන්තයේ සිටින කිහිප දෙනෙකු බව අපි මතක තබා ගත යුතුයි. දෙවනුව, අපි කෘෂි ව්‍යාපාරයට සංක්‍රමණය වීම සහතික කිරීම සඳහා, අපි දැන් සියලුම ලයින් කාමර ප්‍රදේශ සහ ඒ අවට ප්‍රදේශ උපුටා ගෙන නැවත ගම් ලෙස ගැසට් කිරීමට රජයට ගෙන යනවා. එවිට මිනිසුන් ගොඩනැගීමට පටන් ගන්නා විට ලයින් කාමර සංකල්පය අතුරුදහන් වෙනවා.
‘අපේ සමහර සමාගම් පිටරට ගිහින් වෙනත් තැනක ස්ථාපිත වෙලා තියෙනවා. අපි ක්‍රීඩාවේ ලොකුම ක්‍රීඩකයා වෙනකම් ආණ්ඩුවට ඒක ප්‍රශ්නයක් නෙවෙයි. ඊට යටත්ව, අපිට ඉදිරියට යන්න පුළුවන් මොකද ලංකාවට ආධිපත්‍යයක් තියෙන්න ඕන. වෙළඳපොල. ඒත් එහෙම කිව්වම තේ වල අනාගතය මොකක්ද? අපි තේ බොන විදියට මිනිස්සු තේ බොන්න යනවාද? ‘මිලේනියල්ස්, ජෙන් ඉසෙඩ් සහ හැමෝම කරන්න යන්නේ මොකක්ද? අනාගතය ශ්‍රී ලංකාවේ නොවේ. ඔබේ සටන කෙළින්ම මේ ප්‍රදේශවලට, යුරෝපයට සහ ඇමරිකාවට ගෙන යා යුතුයි. ඔවුන් අයිස් තේ බොන්න යනවාද? ඔවුන් තේ බොන්න යනවාද? අපි දන්නේ නැහැ. ඉතින් මම හිතන්නේ, දැන් අපි බැලිය යුත්තේ තේ මණ්ඩලය හෝ කුඩා තේ වතු හිමියන් දෙස නොවේ.
“තේ: ජීවන රටාවක් සහ ජීවනෝපායක්” යන මෙම සමුළුවේ තේමාව කාලෝචිත වේ. සහ තේ කර්මාන්තයට තීරණාත්මකයි. ඉදිරි දින දෙක තුළ සැලසුම් කර ඇති සංවාද කර්මාන්තයේ අනාගතය සඳහා ඉතා වැදගත් වේ. මගේ හෘදයාංගම ස්තුතිය සංවිධායක කමිටුවට, කොළඹ තේ වෙළඳ සංගමයට සහ ශ්‍රී ලංකා තේ මණ්ඩලයට. මෙම සමුළුව සාර්ථක කර ගැනීමට ඔවුන් දැරූ උත්සාහය සහ කැපවීම වෙනුවෙන්. තේ සඳහා යහපත් අනාගතයක් සැකසීමට මෙහි රැස්ව සිටින සියලු දෙනාටම මම ස්තූතිවන්ත වන අතර, මෙම සමුළුව මඟින් තේ බෝගයෙන් කෝප්පය දක්වා තේ වටිනාකම් දාමය ආවරණය කරනු ඇතැයි අපේක්ෂා කරමි. මෙම අවස්ථාවට ජනාධිපති කාර්ය මණ්ඩල ප්‍රධානී සහ ජාතික ආරක්ෂාව පිළිබඳ ජනාධිපති ජ්‍යෙෂ්ඨ උපදේශක සාගල රත්නායක, කෘෂිකර්ම හා වැවිලි කර්මාන්ත අමාත්‍යාංශයේ ලේකම් ජනක ධර්මකීර්ති, ශ්‍රී ලංකා තේ මණ්ඩලයේ සභාපති නිරාජ් ද මෙල් ඇතුළු ප්‍රභූ සම්භාවනීය අමුත්තන් රැසක් සහභාගි වූහ. කොළඹ ජාත්‍යන්තර තේ සම්මුතියේ සම සභාපතිවරුන් වන ගනේෂ් දේවනායගම් සහ අනිල් කුක්, තේ වතු හිමියන්, තේ කර්මාන්ත ශාලා හිමියන් සහ තේ කර්මාන්තයේ දෙස් විදෙස් නියෝජිතයින් සමඟින්.